아빠 내가 소금 넣어줄 게...

 

 

 

얼마 전 일입니다.

숙취로 쓰라린 속을 달래려

순댓국 집에서 순댓국 한 그릇을 시켜놓고 기다리고 있는데

음식점 출입문이 열리더니 여덟 살쯤 되어 보이는

여자 아이가 어른의 손을 이끌고 느릿느릿 안으로 들어왔습니다.

 

두 사람의 너절한 행색은 한 눈에도 그 들이 걸인임을 짐작할 수 있었습니다.

그 들이 지나간 자리에서는 퀴퀴한 냄새가 코를 찌르고...

그때였습니다.

주인아저씨가 자리에서 벌떡 일어나 그들을 향해 소리쳤습니다.

"이봐요 이렇게 손님도 없는데 다음에 와요."

 

아이는 아무 말 없이 앞 못 보는 아버지의 손을 이끌고

음식점 중간쯤 에 자리를 잡았습니다.

음식점 주인은 그제야 그들이 음식을 먹으러 왔다는 것을 알았습니다.

 

"저어... 아저씨 순댓국 두 그릇 주세요."

 

"응 알았다... 근데...

"얘야 이리 좀 와 볼래?"

 

주인아저씨가 손짓을 하며 아이를 불렀습니다.

"미안 하지만 지금은 음식을 팔 수가 없구나.

거긴 예약 손님들이 앉을자리라서 말이야..."

 

그렇지 않아도 주눅 든 아이는 주인아저씨의 말에 낯빛이 어두워지고 금방 시무룩 해 졌습니다.

"아저씨 빨리 먹고 나갈게요.

오늘이 우리 아빠 생일이에요......."

애원하듯 주인을 바라보며 아이는 손바닥을 펴 보였습니다.

그리고는 너무 꽉 쥐어서 꼬깃꼬깃 하고 눅눅한 천 원짜리 몇 장과

한 주먹의 동전을 탁자 위에 내려놓았습니다.

아이의 행동에 차마 거지 부녀를 쫓아낼 수 없었던 주인이 말했습니다.

"그럼 빨리 먹고 나가야 한다. 알았지..."

 

잠시 후 주인이 순댓국 두 그릇을 그들에게 가져다주었습니다.

 

그리고 계산대에 앉아 그들의 모습을 물끄러미 바라보았습니다.

 

"아빠 내가 소금 넣어 줄게"

아이는 그렇게 말하고는 소금 대신 자신의 국밥 그릇으로 수저를 가져갔습니다.

그리고는 자기 국밥 속에 들어 있던 순대며 고기들을 모두 떠서

앞 못 보는 아빠의 그릇에 담아 주었습니다.

 

"아빠 이제 됐어. 어서 먹어... 근데 아저씨가 우리 빨리 먹고 가야 한댔으니까

어서 밥 떠 내가 김치 올려줄게.."

 

수저를 들고 있는 아빠의 두 눈 가득히 눈물이 고였습니다.

그 광경을 지켜보던 주인은 조금 전 자신의 부끄러운 행동에 대한 뉘우침으로

그들의 얼굴을 차마 바라보지 못했습니다.

 

이 글을 쓴 이는 그날.

그 아이와 아버지의 음식값을 같이 지불하고 식당을 나왔답니다.

 

 

*사람은 귀천이 없으나 스스로를 귀하게 할 수도 있고

또 천하게 할 수도 있습니다.

이 글을 읽고 있는 우리들 만 이라도 사람을 대함에 있어 외모로 판단하는

어리석은 누를 범하지 않았으면 좋겠습니다.

일상의 행동들이 이 아이의 효행처럼 세상에 좋은 빛이 되었으면 하는 바람입니다.

 

한없이 부족하다 생각하면 한없이 부족하고

한없이 감사하다 생각하면 한없이 감사하듯...

 더 못 가짐에 불평하지 말고

덜 가진 이들을 돌보며 더 감사해하며

그들을 돌 볼 수 있는 여유와 감사를 가지고 살아가면 좋겠습니다.

 

우리들 남은 인생 길지 않습니다.

우리 눈 감는 날.

 아름답게 살았다 가니 더 이상 후회는 없다...

말하며 편안하고 행복한 얼굴로 눈 감을 수 있게

보람된 삶을 살 수 있는 우리 모두가 되었으면 합니다.*